Lãnh thổ Việt Nam trải dài từ bắc xuống nam từ lâu đời đã hình thành 3 vùng địa lý rõ rệt. Theo đó tên gọi được đặt theo từng thời kỳ như:
-Miền Bắc, Miền Trung, Miền Nam
-Bắc Việt, Trung Việt, Nam Việt
-Bắc Kỳ, Trung Kỳ, Nam Kỳ
-Bắc Phần, Trung Phần, Nam Phần
-Bắc Bộ, Trung Bộ, Nam BộNgày nay phần lớn các nghiên cứu và ứng dụng vào các chính sách kinh tế, văn hóa, xã hội, dân cư, địa lý đều chia từng vùng miền thành các khu vực nhỏ hơn.Hiện nay toàn lãnh thổ Việt Nam được tổ chức thành 63 đơn vị hành chính cấp tỉnh. Mỗi miền có từ 1 đến 2 đơn vị hành chính được chọn làm thành phố trực thuộc trung ương.Như vậy cho thấy các vùng Đông Bắc Bộ, Tây Bắc Bộ, Bắc Trung Bộ và Tây Nguyên hiện nay chưa có thành phố trực thuộc trung ương.